Hymnen

Over deze hymnen

Aan het eind van dit boek, als het Khandava-woud brandt, worden er vijf hymnen voor Agni gezongen, de god van het vuur. De eerste zingt de rishi Mandapala, die zijn kinderen wil redden. De andere vier zingen die kinderen zelf: vier jonge vogels, sarngaka's, die rishi's zijn en de Veda kunnen voordragen. Met die hymnen vragen ze Agni om hun nest te sparen, en Agni doet het.

In het verhaal van dit boek staan de vijf hymnen bijna volledig. Alleen een herhaalde zin, enkele namen waarmee Agni wordt aangeroepen en een paar kleine stukken zijn weggevallen. Hier staan ze volledig.

Ze zijn, net als het verhaal, naverteld uit de Engelse vertaling van Kisari Mohan Ganguli (1883–1896). Soms zet Ganguli een eigen verklaring tussen haakjes in de tekst; die zijn hier niet overgenomen.

Agni heeft in deze hymnen veel namen. Shukra, "de heldere", is hier een naam van Agni, niet Shukra, de leraar van de asura's. Waar het epos Agni aanspreekt als drager of eter van de offerboter, staat dat hier in gewone woorden.

· · ·

Mandapala's hymne aan Agni

In hoofdstuk 13, bij "De sarngaka's", waar de rishi Mandapala Agni op het Khandava-woud ziet afkomen en een goed woord doet voor zijn vier kinderen, die nog geen veren hebben.

U bent de mond van alle goden, Agni. U brengt de offerboter naar de goden. U die alles zuivert, u gaat onzichtbaar door het lichaam van ieder schepsel. De geleerden noemen u één, en ook drievoudig. De wijzen zien u achtvoudig, en zo hebben ze u tot drager van het offer gemaakt. De grote rishi's zeggen dat alles wat bestaat uit u is voortgekomen. U die de offerboter eet, zonder u zou alles op één dag vergaan. De brahmanen buigen voor u, en met hun vrouwen en kinderen gaan ze naar de eeuwige werelden die ze met hun eigen daden hebben gewonnen. Agni, de geleerden zien u in de wolken aan de hemel, vol bliksem. Agni, uw vlammen verteren ieder schepsel. U die zo fel straalt, alles wat bestaat is uit u voortgekomen. De Veda's spreken uit u. Wat beweegt en wat niet beweegt, hangt van u af. Het water hangt in de eerste plaats van u af, en met het water alles wat bestaat. In u rusten alle offers van boter en alle offers van voedsel aan de voorouders. God, u verteert en u brengt voort, en u bent Brihaspati zelf. U bent de tweelinggoden, de Ashvins; u bent Surya, u bent Soma, u bent Vayu.

De zin dat alles uit Agni is voortgekomen, staat twee keer in de hymne. In het verhaal staat hij één keer. Brihaspati is de leraar van de goden; Surya is de zon, Soma de maan en de heilige drank, Vayu de wind.

De hymnen van de vier sarngaka's

In hoofdstuk 13, bij "De sarngaka's", waar het vuur op het nest afkomt en de vier zonen van Mandapala, de een na de ander, Agni aanroepen. Hun moeder Jarita is weggevlogen; hun vader is bij een andere vrouw.

Jaritari, de oudste.

U bent de adem van de wind, Agni. U bent het lichaam van alles wat op aarde groeit. Shukra, het water is uw ouder, zoals u de ouder van het water bent. U die zo sterk bent, uw vlammen reiken als de stralen van de zon naar boven en naar beneden, naar achteren en naar alle kanten.

Sarisrikka, de tweede.

God met de rook als vaandel, onze moeder is niet te zien, en onze vader kennen we niet. Onze veren zijn nog niet gegroeid. We hebben niemand die ons beschermt behalve u. Bescherm ons daarom, Agni, want we zijn nog klein. Agni, bescherm ons nu we in nood zijn, met uw gunstige gedaante en met uw zeven vlammen. We zoeken bescherming bij u. U alleen, Agni, geeft warmte. Heer, er is niemand anders die de stralen van de zon hun warmte geeft. Bescherm ons, want we zijn jong en we zijn rishi's. U die de offerboter draagt, ga toch langs een andere weg.

Stambamitra, de derde.

U alleen bent alles, Agni. Alles wat bestaat, is in u gegrondvest. U draagt ieder schepsel, en u schraagt de wereld. U brengt de offerboter, en u bent zelf de beste offerboter. De wijzen vereren u als velen en als één. U die de offerboter draagt, u hebt de drie werelden voortgebracht, en als de tijd gekomen is, zwelt u aan en vernietigt u ze weer. U bent de oorzaak waaruit alles wat bestaat voortkomt, en u bent ook dat waarin het weer oplost.

Drona, de jongste.

Heer van alles wat bestaat, u groeit in kracht en woont in de lichamen van de levende wezens, en u verteert het voedsel dat ze eten. Daarom is alles in u gegrondvest. Shukra, u uit wiens mond de Veda's zijn voortgekomen, u neemt de gedaante van de zon aan. U zuigt het water van de aarde op en alle sappen die de aarde voortbrengt, en op de juiste tijd geeft u ze terug als regen en laat u alles groeien. Uit u, Shukra, zijn deze planten en klimplanten met hun groene bladeren voortgekomen, uit u deze vijvers en poelen, en ook de grote oceaan, die altijd heil brengt. U met uw felle stralen, ons lichaam hangt af van Varuna. We kunnen uw hitte niet verdragen. Wees daarom onze beschermer en breng ons heil. Vernietig ons niet. U met uw koperrode ogen en uw rode hals, u wiens spoor zwart is, red ons en ga langs een verre weg, zoals de oceaan het huis op zijn oever spaart.

Varuna is de god van het water. Deze Drona draagt dezelfde naam als Drona, de leraar van de Kuru-prinsen, maar heeft niets met hem te maken. Na zijn hymne noemt Agni hem een rishi, omdat wat hij gezegd heeft de waarheid van de Veda is, en hij belooft de vier broers te sparen.