Het gandharvahuwelijk

'Dat heb je goed gezegd, prinses,' zei koning Dushyanta. 'Word mijn vrouw. Wat kan ik voor je doen? Gouden kransen, kleren, gouden oorringen, mooie witte parels uit allerlei landen, gouden munten, de fijnste tapijten: dat geef ik je vandaag nog. Laat heel mijn koninkrijk vandaag van jou zijn. Kom bij me, trouw met me volgens de vorm die naar de gandharva's heet, het huwelijk dat alleen uit het verlangen van twee mensen bestaat. Van alle vormen van huwelijk geldt die als de eerste.'

'Koning,' zei Shakuntala, 'mijn vader is weg om vruchten te halen. Wacht nog even; hij zal me aan u geven.'

'Ik wil dat jij mijn levensgezellin wordt,' zei Dushyanta. 'Ik besta voor jou; mijn hart is bij jou. Ieder mens is zijn eigen vriend, en op jezelf kun je bouwen. Volgens de regels mag je jezelf weggeven. Er zijn acht vormen van huwelijk. In de eerste vier geeft een vader zijn dochter weg. De vijfde is die van de asura's, waarbij de bruid wordt gekocht. Dan volgen die van de gandharva's, die van de rakshasa's, waarbij de bruid wordt geroofd, en als achtste die van de pishacha's, de spookwezens die zich met bloed voeden. Manu, de zoon van Brahma, heeft gezegd welke vorm bij wie past. De eerste vier passen bij brahmanen, de eerste zes bij kshatriya's. Een koning mag zelfs de vorm van de rakshasa's gebruiken. De vorm van de asura's is toegestaan aan vaishya's en shudra's. Van de eerste vijf zijn er drie goed en twee niet; de vorm van de pishacha's en die van de asura's mag men nooit gebruiken. Zo luiden de regels van de dharma, en daarnaar moet men handelen. Het huwelijk van de gandharva's en dat van de rakshasa's passen bij de gewoonten van kshatriya's. Je hoeft nergens bang voor te zijn. We kunnen volgens een van die twee vormen trouwen, of volgens beide samen, daar bestaat geen twijfel over. Ik ben vol verlangen. Als jij dat ook bent, word dan mijn vrouw volgens de vorm van de gandharva's.'