De gelofte

Koning Shantanu, die door de goden en de koninklijke wijzen boven alle anderen werd geëerd, stond in alle werelden bekend om zijn wijsheid, zijn deugden en zijn waarheid. Zelfbeheersing, vrijgevigheid, vergevingsgezindheid, verstand, bescheidenheid, geduld en kracht woonden altijd in hem. Hij kende de dharma en de wegen van de voorspoed, en hij beschermde het geslacht van Bharata en alle mensen. Zijn hals droeg drie lijnen, zoals een schelp, en zijn schouders waren breed. Het was alsof alle gunstige tekens van het koningschap in hem woonden omdat ze geen betere plek konden vinden. Wie zag hoe hij leefde, begreep dat de dharma altijd boven verlangen en voorspoed gaat.

Alle koningen van de aarde zagen hoe toegewijd hij aan de dharma was, en ze gaven hem de titel van grote koning boven alle koningen. Zolang hij het geslacht van Bharata beschermde, kenden de koningen geen verdriet, geen angst en geen zorg. Ze sliepen in vrede en stonden elke ochtend op na goede dromen. Door hem werden ze allemaal rechtvaardig, en ze wijdden zich aan vrijgevigheid, aan de riten en aan de offers. Zolang Shantanu en koningen zoals hij de aarde regeerden, groeide de verdienste van elke stand. De kshatriya's dienden de brahmanen, de vaishya's volgden de kshatriya's, en de shudra's eerden de brahmanen en de kshatriya's en dienden de vaishya's.